李鸿章本名叫李章桐，字渐甫，号少荃。晚年他给自己起了一个称号叫“仪叟”。李鸿章的祖上原本姓许。祖先在明末时由江西迁到了安徽。在清朝初年的时候，许家娶了本村一个李姓的小姐。李家这个小姐和她的弟弟关系特别密切。她弟弟没有儿子，所以就要求姐姐把她的第二个儿子过继给他。许家的二儿子叫许慎锁，这个孩子就过继给了李家，做了李心庄的一个嗣子。许慎锁到了李家以后改名姓李，叫李慎锁。由此就开始了李家的这个新世系。许家过继过来以后，从李慎锁往下七代，就到了李鸿章的父亲李文安。李家世代为农，没有过科举功名。到了李文安的时代，他读书一步一步地考中进士，自此走入官宦世家。
李文安１８３８年中了进士，１８５０年官至刑部郎中，升迁并不快。李文安其中一个最大的特点就是对孩子的要求很严，他很早就在家乡办一个私塾，自己亲自教几个孩子读书。李鸿章小的时候都在他父亲的私塾里读书，从小受到了很好的教育，所以李鸿章很早就出名，少年科第。李鸿章在２１岁的时候，就中了举人，三年以后中进士。１８５１年升为编修，官已经与乃父平级了，年轻的仕途走得非常顺利。
李鸿章在中了举人后两年，娶了本村一个姓周的小姐做他的夫人。周家的小姐结婚后，跟着李鸿章没少吃苦。在咸丰年间，她随着李鸿章到处奔波，受尽了折磨，到咸丰十年去世。周氏给李鸿章生了两个女儿，没有生儿子。所以周氏死了以后，李鸿章就把他小弟弟李昭庆的一个儿子李经方过继过来，当时李鸿章已经４０岁了。
１８６３年，在李鸿章的淮军进军苏、常的这个时期，李鸿章又结了一次婚，娶的是安徽太湖赵家的小姐赵小莲。这个赵家是安徽大家族，祖上是嘉庆元年的状元。赵小莲的哥哥、侄子都是进士，一家四门进士。赵小莲嫁给李鸿章以后，共同生活了接近３０年，１８９２年去世。赵小莲给李鸿章生了一个儿子、一个女儿。赵小莲去世以后，李鸿章就和他的私妾一起生活，也就是现在讲的佣人。她原本是一个伺候人的丫鬟，是一个四川朋友送给李鸿章的。赵小莲去世以后，她就照顾李鸿章。李鸿章去世以后，这个莫氏，清政府授她为一品夫人，给予了很高的待遇。莫氏和李鸿章生了一个孩子叫李经继。李经继长到１５岁的时候，正好那一年李鸿章做七十大寿。各地的人都来天津给李鸿章庆寿，热闹非凡。结果都忽略了已经生病的李经继，没照顾好他，一下子病死了。
李鸿章３９岁的时候，就任江苏巡抚，开始走入中国政治高层，一直到１９０１年１１月７日去世，李鸿章在中国政治舞台上整整干了４０年的时间。他年轻的时候，经过了一点波折，但基本算是顺利。１８５１年，李鸿章升到编修，后来在平吴剿捻的过程中，平步青云，靠着曾国藩的提携很快就进到了高层。李鸿章担任过江苏巡抚、两江总督、湖广总督、直隶总督、北洋大臣，还担任过两广总督，在清政府的政治舞台上驰骋了４０年。
李鸿章死后，埋在合肥肥东的大兴集。大兴集这个地方现在还有一个李鸿章的享堂。１７年前我到合肥，看过大兴集，那时候大兴集的李鸿章享堂很破败。当年建的享堂一共是９９间房子，我去的时候还剩下４８间，有一半都倒掉了。剩下的这４８间房子也都是危房，当时是一个钢铁厂的材料仓库。李鸿章的坟早就没有了，现在享堂里面的坟是后来堆起来的。据我了解，李鸿章的坟是在１９５７年被人挖掉的。当地老百姓把这个坟挖开，李鸿章和赵小莲两个人合棺，一起葬在里面，穿着朝廷的衣服，补子都非常光鲜。坟被挖开以后，尸体被人用绳子从棺材里头拖出来，然后再暴尸，在太阳下面晒，很快就风化了，什么也找不到了。李鸿章的享堂里面原来有一个墓碑，这个碑在文革的时候也被打碎了。我去的时候碑就倒在地上，碎成了好几段。当时，享堂里还有两棵慈禧赐的广玉兰树，那是两棵很粗的大树。现在据说两棵玉兰树也死了，已经没有了。
很早的时候，我曾经想过编一部李鸿章的电视剧。当时构思了一个序幕：很多人在一个平旷的地方挖坟，大家都在那儿吵吵嚷嚷。一会儿听说挖出来了，棺材起出来了，然后后边就有人叫“把他拖出来”。就有人下去把绳子套在头上，就把那两具尸体拉出了棺材。随后把绳子套在手扶拖拉机的后面，拖着尸体在地里转。到处是黄土尘埃，人们都跟着跑，男女老少，就那么呼喊着、拖着、跑着。一会儿衣服碎了，一块一块的尸体掉下来，被风吹得风化了，再也看不到什么了，只剩下被尘埃笼罩着的一堆被掘得乱糟糟的黄土堆。镜头转到李鸿章的享堂。推开门，里面是两棵很粗的长得很茂盛的广玉兰树。在树下不远的地方，倒着一个破碎的石碑。但是碑上的字还能看得很清楚，那上面刻着：“文华殿大学士直隶总督北洋大臣一等肃毅伯李鸿章”。这时候，镜头推近显示出“李鸿章”三个字，出来字幕。这是我当时的构思，这个可以作为电视剧的开头。
很有讽刺意味的是，李鸿章作为中国钢铁工业的创始人，中国最早的炼钢厂就设在江南机器制造局，那时开始炼的钢叫做罐子钢。李鸿章可以说是最早推动中国钢铁工业的创始人，后来死的时候，埋的地方叫大兴集，又恰巧兴建了一个钢铁厂。而这些钢铁厂的工人及附近的百姓们却不知道，他们所从事的那个事业的最初发起人就躺在他们身边。无知的人们，在李鸿章安睡了半个世纪后把他开棺戮尸，暴尸天下，碎尸万段。这是非常有讽刺意味的事情。
转引自：凤凰网之专家论史